3 월

지구상에서 가장 건조한 곳이 화성에 생명체가 존재하는지 알려줄 수 있을까?

2024

화성은 인간이 살 수 있는 곳이 아니다. 화성은 아무것도 위한 곳이 아닙니다. 수백만 년 동안 방사선으로 뒤덮인 햇볕에 덮인 표면으로 인해 기본적으로 붉은 황무지에서 살아남을 수 있는 어떤 것도(완보동물을 제외하고는) 희망이 없습니다. 그러나 그 아래에 무엇이 놓여 있습니까?

최소한 붉은 행성을 걷는 기분을 느끼기 위해 지구에서 멀리 방황할 필요는 없습니다. 칠레의 아타카마 사막(Atacama Desert)은 지구상에서 가장 건조한 곳으로 겉으로는 생명이 없어 보이지만 잠시만 기다려 주십시오. 그런 지옥에 적응한 대부분의 것들은 낮에는 굴 속에 숨어 있다가 밤이 되면 모습을 드러낸다. 화성에서는 땅을 파는 도마뱀을 찾지 못할 수도 있지만, 아타카마 사막에서 발견된 지하 점토는 미생물로 가득 차 있습니다. 이제 점토를 연구한 과학자들은 그것은 우리에게 무엇을 기대하는지 말할 수 있습니다 화성에 존재하는 유사한 점토에서.

지구와 화성은 대기와 알려진 생명체가 없는 화성 너머에 몇 가지 유사점이 있지만, 지상의 점토와 외계 물질 NASA의 Perseverance와 ESA 사이에는 기대할 수 있는 몇 가지 차이점이 있습니다. 로잘린드 프랭클린 로버가 조사할 것입니다. 습도와 온도는 아마도 지구와 화성의 심토 사이의 가장 큰 차이일 것입니다. 최근 Scientific Reports에 발표된 연구의 공동 저자인 Alberto Fairén은 화성의 하층토가 훨씬 더 건조하고 춥다고 SYFY WIRE에 말했습니다. 또한 화성 점토는 정의상 고대이며 암석화되어 있습니다. 점토를 형성하려면 액체 상태의 물과 1차 광물의 상호 작용이 필요하고 오늘날 화성에는 액체 상태의 물이 없기 때문입니다.'

따라서 Perseverance는 암석에서 화석화된 미생물을 찾는 일을 다루고 있을지도 모릅니다. 석화 , 또는 토양이 암석으로 점진적으로 변하는 현상은 퇴적물이 축적되고 더 낮은 층에 대한 더 많은 압력이 곡물을 함께 부숴 결국 돌이 될 때 수천 년에 걸쳐 발생할 수 있습니다. 퇴적암은 사막에서 흔히 볼 수 있으며(쉽게 침식되는 것은 말할 것도 없고) 화성은 본질적으로 사막 행성입니다. 즉, 한때 점토였던 것이 지금은 사암에 더 가깝습니다.

지구상에서 가장 건조한 곳으로 알려진 아타카마 사막. 크레딧: Alberto Fairen

그렇다고 해서 표면 아래의 일부 장소에 젖은 점토가 존재하지 않는다는 의미는 아닙니다. 바로 여기 우리 행성의 아타카마 사막에도 이전에는 알려지지 않았던 점토 퇴적물이 새로 발견되었습니다. 암석화되지 않은 토양은 다음보다 거주 가능하거나 적어도 과거에 거주 가능했을 가능성이 더 큽니다. 점토를 함유한 암석 . 페어렌은 화성이 대기를 잃고 더 지구와 비슷해지기 전에 아타카마 사막에서 1피트 깊이에서 발견된 것과 같은 얕은 점토가 거주할 수 있었을 것이라고 믿습니다.

오늘 우리가 조사한 결과 석화 점토는 바이오마커에 적합한 저장소라고 그는 말했습니다. 따라서 멸종된 생물에 대한 바이오마커를 찾을 수 있는 가장 좋은 기회는 암석화된 점토에서일 것입니다. 오늘날 존재하는 생명체를 찾으면 다른 이야기가 나온다. 내 생각에 오늘날 존재하는 생명체를 찾을 수 있는 가장 좋은 기회는 적도 부근 염전 .

과학자들은 지구에서 어떤 바이오마커를 찾아야 하는지 알고 있지만 결국 화성에서는 간과될 수 있습니다. 우리는 우리가 알고 있는 대로만 생명체를 인식할 수 있지만, 화성에 어떤 종류의 생명체가 있었다면 우리가 상상하지 못했던 생명체일 가능성이 있습니다.

비교 가능한 구성 요소(단백질, 핵산, 지질 및 우리가 알고 있는 생명체를 포함하는 모든 것)를 기반으로 하는 유사한 생물학을 가정하면 화성에서 유사한 바이오마커를 찾을 수 있다고 외삽하고 상상할 수 있다고 Fairen은 말했습니다. 그렇지 않으면 생명체가 존재한다면 화성에 어떻게 존재하는지 알 수 없기 때문에 무엇이 바이오마커의 자격을 갖추었는지 알 수 있는 방법이 없습니다.