동물

남미 과학자들이 고대 12피트 높이의 땅늘보 두개골을 발굴하다

2024

약 358만 년 전으로 거슬러 올라가는 희귀한 두개골 발견에서 아르헨티나의 고생물학자들은 멸종된 것으로 알려진 가장 오래된 화석 중 하나라고 생각하는 것을 발굴했습니다. 메가 그라운드 나무 늘보 메가테리움 아메리카눔이라고 합니다.

'미국에서 온 위대한 짐승'이라는 뜻의 이 거대한 포유류의 첫 번째 표본은 아르헨티나 동부의 루한 강 유역에서 마누엘 토레스에 의해 1787년에 발견되었습니다. 그것은 결국 마드리드의 Museo Nacional de Ciencias로 배송되었으며, 그곳에서 원래의 골격이 여전히 대중에게 전시되어 있습니다.

거대한 빙하기 땅늘보는 한때 선사시대 아메리카의 야생을 배회했으며 현대 시대의 훨씬 더 작은 나무늘보의 후예입니다. 느리게 움직이는 이 땅 늘보 중 더 큰 것 중 하나인 Megalonyx jeffersonii('큰 발톱')는 높이가 거의 10피트에 이르며 고대 인간 사냥꾼을 위협했습니다.

크레딧: Dr. Nicolás R. Chimento et al.

메가테리움은 500만 년 전 초기 플라이오세(Pliocene) 시대부터 약 11,700년 전 플라이스토세(Pleistocene) 시대가 끝날 때까지 남미에서 번성했던 수많은 거대한 땅늘보 종 중 하나일 뿐입니다. 과학자들은 속 중에서 가장 초기에 가장 작은 것으로 알려진 종은 볼리비아의 플라이오세(Pliocene epoch)의 메가테리움 알티플라니쿰(Megatherium altiplanicum)이라고 결정했습니다.

이 부드러운 발톱이 있는 초식 동물은 약 3,500만 년 전에 남아메리카에 처음 나타났으며 마스토돈, 털코뿔소, 광포한 늑대, 검치호랑이, 동굴사자와 같은 대부분의 거대한 빙하기 포유류와 함께 멸종했습니다.

메가테리움 유적은 아르헨티나의 거의 모든 지역에서 매우 흔하지만, 그렇게 고대의 유적이 발견된 것은 처음이며, 이는 몇 년 전 볼리비아에서 발견된 것과 비교할 만하다고 수석 연구 저자인 Dr. Museo Argentino de Ciencias Naturales의 Nicolás Chimento와 그의 동료들이 발표했습니다.

그들의 발견에 대한 세부 사항은 온라인 출판물에 발표되었으며, 남미 지구 과학 저널 .

크레딧: Sebastián Rozadilla

오늘날의 황소 코끼리만한 크기의 거대한 메가테리움 아메리카눔이 바로 거대한 나무늘보의 진정한 왕이었습니다. 홍적세(Pleistocene) 동안 아르헨티나, 우루과이, 볼리비아가 원산지인 이 동물의 질량은 오늘날 나무늘보의 10배 크기였으며 저울은 3~4톤 정도 기울어졌습니다. 최대 12-13피트 높이의 뒷다리로 서고 걷는 데 완전히 능숙한 이 동물은 지금까지 살았던 가장 큰 이족보행 포유동물이었습니다.

이 새롭고 완벽하게 보존된 메가테리움의 일부 두개골은 아르헨티나의 부에노스아이레스 지방의 산 에두아르도 델 마르 부근에서 발견되었으며 큰 새끼에 속했습니다.