화석

고생물학자들은 후기 백악기 해양 파충류가 낳은 거대한 선사 시대 알을 발견했습니다.

2024

칠레 국립 자연사 박물관과 텍사스 오스틴 대학의 고생물학자들이 지구에서 발견된 두 번째로 큰 동물 알로 기록에 등재되었습니다. 거대한 화석화된 알 약 6,600만~6,800만 년 전 남극 대륙의 바다를 헤엄쳤던 멸종된 해양 파충류에 속합니다.

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칠레 과학자 David Rubilar-Rogers와 그의 동료들이 2011년 남극에서 처음으로 발견한 초대형 백악기 화석은 원래 이상하고 수축된 축구공 모양으로 인해 'The Thing'이라는 별명이 붙었습니다. 이제 이 희귀한 유물의 이름이 공식적으로 지정되었습니다. 남극 쿨리투스 브래디 남극 대륙에서 처음으로 발견된 화석화된 알을 나타냅니다.

크레딧: Legendre 외 , 도이: 10.1038 / s41586-020-2377-7

오스틴에 있는 텍사스 대학의 고생물학자 줄리아 클라크는 2018년 칠레 국립 역사 박물관의 루빌라 로저스를 방문하면서 처음에 기괴한 화석을 관찰했습니다. 그녀는 그 물체가 실제로 11.4 x 7.9인치 크기의 고대 알이라는 것을 빠르게 추론했습니다. 14.33파운드.

'무엇인지는 분명하지 않은데도 수집하기로 결정한 것이 이상할 정도였다. 확실히 뼈는 아니었지만, 의외로 특이했다' 클라크가 설명했다. '많은 거북이, 뱀, 도마뱀은 부드럽고 유연한 껍질로 알을 낳습니다. The Thing은 지금까지 나온 것 중 가장 큰 부드러운 껍질을 가진 달걀입니다.

남극의 근해 해양 퇴적물에서 발굴된 이 독특한 표본은 부피가 알려진 모든 비조류 공룡에 속하는 알의 크기를 크게 초과하고 구조가 크게 다르며 각형 층과 뚜렷한 구멍이 없습니다. 마다가스카르의 멸종된 코끼리 새의 알만이 약간 더 크지만 5배 더 두껍습니다.

Cfredit: 르장드르 외 , 도이: 10.1038 / s41586-020-2377-7

이번 연구 결과는 온라인 과학 저널에 이번 주에 발표되었습니다. 자연 , 고생물학자들이 이 부드러운 껍질 알이 자랄 수 있다고 이론화한 크기의 한계를 크게 확장합니다. 직사각형 화석은 또한 과학자들이 이 바다 생물이 알을 낳지 않았다는 증거에도 불구하고 날아가는 모사사우르스(mosasaur)로 알려진 멸종된 거대한 해양 파충류가 이 화석을 낳은 것이라고 결론을 내렸기 때문에 매우 중요합니다.

주 저자는 '대형 공룡만한 크기의 동물에서 나온 것이지만 공룡 알과는 완전히 다르다'고 말했다. 루카스 르장드르 , UT Austin의 Jackson School of Geosciences에서 박사후 연구원입니다. '그것은 도마뱀과 뱀의 알과 가장 유사하지만, 이 동물들의 진정한 거대 친척에서 나온 것입니다.'

모든 백악기 모사사우르스는 근육이 많은 원통형 몸체, 길쭉한 턱, 신속한 추진력을 위한 강력한 꼬리와 함께 유사한 몸체 스타일을 가지고 있습니다. 그것의 민첩한 팔다리는 먹이를 찾기 위해 태고의 바다 주위를 기동하는 데 사용되는 효율적인 노로 오랜 세월에 걸쳐 진화했습니다.

크레딧: Julio Lacerda

Legendre는 'The Thing'의 샘플을 연구하기 위해 일련의 현미경을 사용하여 이 특이한 화석이 절대적으로 달걀임을 확인하는 여러 층의 멤브레인을 확인했습니다. 그 구조는 현대의 많은 뱀과 도마뱀이 생산하는 투명하고 빠르게 부화하는 알과 가장 유사한 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 실제 골격 증거가 포함되어 있지 않기 때문에 Legendre와 그의 팀은 선사 시대 파충류가 그것을 퇴적시켰는지에 대한 이론을 구성해야 했습니다.

연구원들은 259마리의 살아있는 파충류의 몸 크기와 알을 비교한 데이터 세트를 공식화했으며, 이 고대 해양 파충류는 끝에서 몸 끝까지 길이가 20피트 이상으로 쉽게 측정되었을 것이라는 사실을 알게 되었습니다. 그들의 위치를 더욱 공고히 하는 유명인의 알이 처음 발견된 암석층은 아기와 성체 모사사우르스와 수장룡의 골격이 있는 것으로 알려진 곳이기도 합니다.

'많은 저자들은 이곳이 보호수가 얕고 어린 아이들이 자랄 수 있는 조용한 환경을 갖춘 후미 환경이 있는 일종의 보육원이라고 가정했습니다.' 르장드르가 말했다 .

크레딧: Francisco Hueichaleo

이 임신한 모사사우루스가 정확히 어떻게 마침내 새끼를 낳고 알을 낳는지에 대해서는 여전히 논쟁의 여지가 있습니다. 과학자들은 아마도 그것이 현대 바다뱀이 사용하는 방법과 일치하는 열린 물에서 알이 부화하는 과정과 관련이 있을 것이라고 제안했습니다. 또 다른 사람들은 출산 사건에서 거대한 파충류가 보호된 해변에 알을 떨어뜨리고 작은 괴물들이 갓난 바다거북처럼 바다로 기어 들어가는 것으로 추측하고 있습니다.

그러나 연구자들은 마마 모사사우루스가 육지에서 그들의 엄청난 무게를 항해하기에는 너무 무거웠을 것이기 때문에 이것이 어려운 노력이 될 것이라고 재빨리 지적합니다.

'이와 같은 것이 발견된 적이 없기 때문에 그들이 꼬리 끝을 해안에 밀어 넣었다는 생각을 배제할 수 없습니다.' 클라크는 지적했다 .